Forschungspolitik

Switzerland is not an island

As Switzerland prepares to vote – once again – on whether it should barricade itself off from the world, my thoughts turn to what I consider quintessentially Swiss. It is not the local costumes, dialects and deep valleys, but mountaintops, pragmatism and hospitality. Or perhaps what is quintessentially Swiss is to weld these six into a vibrant, healthy economy and one of the few truly democratic systems of government. A tiny country with four languages and 26 primary and secondary school systems: how can it support two of the top universities in the world – one that is ranked second best in Europe?

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Die schweizerische Krisenbewältigung von Covid-19

Anmerkungen aus sozialwissenschaftlicher Perspektive

Selbstverständlich könnte man dem schweizerischen Bundesrat vieles vorwerfen zu seinem Corona-Management: Hat er nicht zu spät auf Warnungen der Epidemiologen reagiert? Warum gab es keine Zahlen zu den Eintritten und Austritten aus den Intensivstationen und deren Belegung, wenn es doch so wichtig war, die Überlastung der Spitäler zu vermeiden? War es richtig, wegen der gesundheitlichen Risiken einen «lock down» auszurufen, der unserem Land wirtschaftliche Schäden von einigen hundert Milliarden beschert hat? Und was ist mit den gesundheitlichen Beeinträchtigungen für jene, die nicht an Corona litten? Die Betagten in den Heimen, die ihre Angehörigen nicht sehen und berühren durften? Die vielen, welche auf ihre Operation warten mussten oder trotz halb-leerer Spitälern abgewiesen wurden, weil «Corona» einen amtlich verfügten Vorrang hatte?

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Auch wenn es nicht blinkt und leuchtet, ist es Innovation

Um die Gesellschaft voranzubringen, braucht es neben Ingenieurs- und Naturwissenschaften auch die Geistes- und Sozialwissenschaften – heute mehr denn je. Doch der Beitrag von Ökonomie, Psychologie, Kunst & Co. zur Innovation bleibt oft unerkannt. Wie lässt sich das ändern? An einer Online-Tagung der Universität Neuenburg und der Schweizerischen Akademie für Geistes- und Sozialwissenschaften suchten Vertreterinnen und Vertreter der Forschung, der Kreativwirtschaft und der Innovationsförderung nach Antworten.Read more


An introductory elucidation of open science

The concept of open science is not a new one. It can be traced back to Merton (1957) and then to economists (Dagupta and David, 1994), who describe the working of science as a social institution: science is based on the so-called priority-based reward system. This system gives researchers credit for the prompt and full disclosure of their discoveries (usually in academic journals, but sometimes via other outlets such as databases), accomplishing several interrelated objectives (Cockburn et al., 2011). A priority-based reward system complements academic freedom (an academic scientist has incentives to come up with their own solution to a problem that another is also dealing with – the latter being eager to learn about the solution found by the former), it encourages prompt disclosure, it secures a collective process of quality control and provides a transparent means for access by future scientists to the body of knowledge in a particular area. Open science seems therefore to be a more complex concept than open access. It describes a set of institutions and social norms that are functionally quite well suited to the goal of maximising the long-run growth of the stock of scientific knowledge. (In another paper posted on the SWR blog two years ago, I explained that it is because of the importance of open science for scientific performance that citizen science – which is not necessarily based on open science – is not as straightforward as is generally thought).Read more


The massive funding in COVID-19 research and the “elasticity” of science

The case for investing in research to prevent pandemic outbreaks may have been strong. However, now that that pandemic is upon us, and given the many demands on the public purse, is it wise to invest large amounts in COVID-19 research? Indeed, public funders are multiplying initiatives to fund SARS-CoV-2 research. Strikingly, the NIH has received 1.8 billion dollars to spend in COVID-19 research. On a smaller scale, the EU, Canada, France, Switzerland, Norway, Denmark, Portugal, South Africa and other countries - all have launched new initiatives and grant calls to support COVID-19 research. China is now running in excess of 500 clinical trials related to the coronavirus. And more research funding is probably forthcoming.Read more


Quantum technologies – the second quantum revolution in Switzerland

Quantum technologies have the potential to deeply impact our industry and society. Using unique features of the quantum world, they allow for secure communication, new and ground breaking ultra-high sensitivity sensors, and, probably, on a ten year time scale, quantum computing. The latter promises a major boost in computing power that could lead to the solution of complex simulation problems for example in chemistry, material science or logistics.Read more


Open letter from the Alliance of Science Organisations in Germany to Prime Minister Orbán

The German science organisations are concerned by the plans of the Hungarian government to install new legislation affecting the freedom and autonomy of science in Hungary. In the edition of the newspaper “Die ZEIT” from 27th June, the Hungarian Minister of Innovation defended his government's actions and rejected criticism. In response to this and before the vote on a law to restructure the Hungarian Academy of Sciences, the Alliance of Science Organisations in Germany addressed Hungary's Prime Minister Orbán in an open letter on 1 July:Read more


Un oui à l’initiative pour l’autodétermination affaiblirait la Suisse

Tout n’est pas parfait dans notre pays. Il est toutefois indéniable que la population suisse bénéficie de soins médicaux de très haute qualité, d’un système de formation souvent cité en modèle par ses voisins, d’une gestion performante de ses ressources et d’infrastructures de qualité. On l’oublie parfois, mais ce sont là autant de bénéfices directs issus de la recherche de pointe menée en Suisse.Read more


Nur wenn die Daten jeder Datenquelle verstanden werden, können sie sinnvoll verknüpft werden

Die National Institutes of Health der USA verpflichten Forschende schon seit langer Zeit, die Daten aus Kohortenstudien und Interventionsstudien anderen Forschenden zur Verfügung zu stellen. Das Center for Disease Control and Prevention der USA stellt die Daten des berühmten National Health and Nutrition Examination Survey seit vielen Jahren online zur Verfügung. Diese Praxis des offenen Gebrauchs von Daten war jedoch bis vor kurzem weltweit nicht üblich und nimmt, auch in der Schweiz, erst Fahrt auf… - Ein Blog-Post zur SWR Schrift Biomedical knowledge production in the age of big data von Sabina Leonelli.Read more


Die bedenkliche Bürokratisierung der Forschung am Beispiel von Swissmedic

Regulation und Bürokratie nehmen, wie in vielen Bereichen, so auch in der Forschung massiv zu. Konnten klinische Studien am Patienten vor zehn Jahren noch innerhalb weniger Wochen nach Idee und Protokollerstellung begonnen werden, braucht es heute standardisierte Eingaben bei der Ethikkommission, umfangreiche Patienteninformationen und bei Medikamentenstudien zusätzlich eine Begutachtung durch Swissmedic. Dies führt dazu, dass es mittlerweile – gemäss eigener Erfahrung – mindestens ein halbes oder sogar ein ganzes Jahr dauert, bis mit einer klinischen Studie tatsächlich begonnen werden kann.Read more